Personvern: Vår kollektive plikt til å beskytte demokratiet i en digital verden

Erik Horn er ekspert på personvern med kurs i GDPR på Videocation. I dette blogginnlegget peker han på fem konkrete personvernutfordringer som er en risiko for våre data, meninger, valg og frihet.

I dagens digitale samfunn er det lett å tro at personvern bare handler om individets rett til å beskytte sine egne data. Men personvern er så mye mer enn det.

Personvern handler om vår kollektive rett til å leve i et samfunn hvor vi kan delta fritt, uten å bli overvåket og manipulert, hvor våre meninger er våre egne – ikke formet av algoritmer og kommersielle interesser. Det handler om demokratiets fremtid.

I et tankevekkende innlegg ble det nylig pekt på hvor viktig det er å forstå både de individuelle og kollektive interessene i personvern.

Jeg vil forsterke dette budskapet ved å peke på fem konkrete utfordringer vi står overfor i dag – utfordringer som har vokst i et stadig raskere tempo, først med internett, deretter sosiale medier, og nå med AI som har satt utviklingen i turbofart.

1. Polarisering gjennom algoritmer som jakter på klikk

Algoritmer, designet for å maksimere kommersielle interesser, har skapt et miljø hvor sterke følelser dominerer. Disse algoritmene mater oss med innhold som bekrefter våre eksisterende oppfatninger, og vi havner raskt i små ekkokamre der vi kun blir eksponert for det som bekrefter det vi allerede mener.

Dette driver polariseringen i samfunnet og undergraver den åpne meningsutvekslingen som et demokrati er avhengig av.

Vi har alle opplevd å se en uskyldig kattevideo på nettet og plutselig bli bombardert med lignende videoer. Algoritmene kjenner oss, vet hva som trigger oss, og styrer hva vi ser videre. Tenk så på hvordan dette påvirker noe mer alvorlig, som politiske holdninger.

Begynner du å se innhold som er positivt for én bestemt kandidat – for eksempel Trump eller Biden – vil algoritmene fortsette å servere deg mer av det samme.

På kort tid kan du være fanget i en informasjonsboble der du ikke eksponeres for motstridende synspunkter, noe som hindrer nyansering og fordypning i den politiske debatten.

2. Profilering som trussel mot individuell frihet og samfunnsdebatt

Hver gang vi klikker, liker eller deler noe på nettet, samles det inn data om oss. Disse dataene brukes til å bygge detaljerte profiler som ikke bare er ment å målrette annonser, men også til å påvirke holdninger og til og med politiske meninger.

Dette er ikke lenger bare et spørsmål om direkte personopplysninger, men om hele vårt digitale atferdsmønster.

Under valgkampene i USA, spesielt mellom Trump og Biden, ble data om folks atferd på nettet brukt til å målrette dem med politiske budskap som appellerte til deres frykt eller ønsker.

Dette er et klart eksempel på hvordan profilering kan brukes til å manipulere samfunnsdebatten. Når vi eksponeres for tilpasset informasjon basert på våre mest personlige tilbøyeligheter, mister vi evnen til å tenke fritt og delta i samfunnet uten påvirkning fra kommersielle aktører.

3. Tapet av kontroll over våre egne data

Over tid har vi mistet oversikten over hvem som har tilgang til våre data og hvordan de brukes. Profilering skjer ofte uten at vi er fullt klar over det, og mange av oss har gitt fra oss kontrollen over dataene våre uten å forstå de fulle konsekvensene.

Når vi ikke vet hvem som kontrollerer informasjonen om oss, er vi sårbare for manipulasjon, kommersiell utnyttelse og til og med politisk påvirkning.

Det er som å slippe en dråpe vann i havet – umulig å finne igjen. Når våre personopplysninger er spredt over mange plattformer, leverandører og databehandlere, blir det nær umulig å få full oversikt over hvem som bruker dem og til hvilket formål. Dette frarøver oss evnen til å ta kontroll over vår egen digitale identitet.

4. «Surveillance capitalism» – en modell som undergraver privatliv og frihet

Personopplysninger har blitt den nye valutaen i vår digitale økonomi. Tech-selskaper overvåker hver eneste digitale bevegelse vi gjør, og bruker denne informasjonen til å forutsi, påvirke og til og med kontrollere fremtidig atferd.

Dette handler ikke bare om å samle inn data – det handler om å bruke dataene til å forme fremtidige beslutninger og handlinger.

Når vi bruker gratis tjenester på nett, som sosiale medier, betaler vi med våre personopplysninger. Det vi kanskje ikke er klar over, er at denne informasjonen analyseres, selges videre, og brukes til å påvirke våre valg – fra hva vi kjøper til hvilke politiske budskap vi blir eksponert for.

Denne modellen undergraver ikke bare privatlivet vårt, men også vår rett til å operere fritt uten å bli analysert eller manipulert. Se en god illustrasjon det i denne videoen her.

5. Trusselen mot demokratisk deltakelse

Når våre meninger formes av algoritmer, og samfunnsdebatten styres av kommersielle interesser fremfor borgernes frie meninger, mister vi noe fundamentalt.

Demokratiet vårt er avhengig av informerte, frie borgere som kan delta på like vilkår. Men i en verden hvor informasjon er målrettet og manipulert, blir dette stadig vanskeligere.

Vi har sett dette også i Norge, hvor algoritmestyrte plattformer under valgkamper har bidratt til å snevre inn den politiske debatten. Når politiske kampanjer på sosiale medier bare treffer de som allerede støtter budskapet, mister vi det åpne rommet for meningsutveksling og konstruktiv diskusjon.

Dette flater ut samfunnsdebatten og svekker demokratiet vårt.

Personvern: Nøkkelen til fremtidens vinnere

Dette er ikke bare noe myndigheter og tech-selskaper må ta på alvor – det er noe vi alle må være oppmerksomme på. Virksomheter og organisasjoner som tar personvern seriøst, vil være de som vinner fremover.

De som viser at de respekterer både folks data og deres meninger, vil bygge dypere tillit, både hos kunder og ansatte.

Personvernet handler ikke bare om å beskytte data, men om å beskytte våre liv – som borgere, som foreldre, som partnere. Det handler om å sikre at vi har kontroll over hva vi deler, hvordan vi blir profilert, og hvordan våre meninger formes. Den respekten vi viser for privatlivets fred, er også en respekt for vår menneskelige verdi og våre demokratiske rettigheter.

For organisasjoner som vil lykkes i fremtiden, vil det å ta personvernet på alvor være en forutsetning for suksess. Ved å vise at dere beskytter både folks personlige data og deres mulighet til å være frie, uavhengige tenkere, setter dere en standard for etisk virksomhet som vil gagne dere i det lange løp.

Vi kan ikke tillate at personvernet – en av våre grunnleggende menneskerettigheter – blir et offer for uendelig datainnsamling og kommersiell utnyttelse.

Vi må jobbe sammen for å sikre at informasjonen vi gir fra oss, ikke blir brukt til å påvirke oss på måter vi ikke forstår eller har kontroll over. Fordi når alt kommer til alt, handler personvern om å verne om den friheten og selvbestemmelsen som er selve hjertet i et demokratisk samfunn.

Dette er vår felles oppgave. Vi må sikre at personvernet beskytter ikke bare våre data, men også våre meninger, våre valg og vår frihet. Det starter med hver enkelt av oss – i våre daglige liv og på jobben.

Og hva du kan gjøre allerede i dag:

• Som leder, sørg for at virksomheten din har tydelige retningslinjer for hvordan de ansatte behandler personopplysninger, og hvordan de kan varsle om brudd.
• Som forelder, lær barna dine om viktigheten av å være bevisst på hvordan de deler informasjon på nett.
• Som enkeltperson, sett av tid til å sjekke innstillingene for personvern på dine sosiale medier og digitale kontoer.

Foto oppslag: Levent Ultanur

Du kan også lære mer om personvern på Erik Horns hjemmeside Personvernpraktikerne.